◎ 先民墾殖
　　明末清初，渡海來臺開墾的移民，坐著船沿淡水河，逐漸往上游大漢溪畔的三峽地區開墾形成村落，人們為了取水及灌溉方便，大都住於水邊，所以三峽最早開發的地區是橫溪、三峽河、大漢溪附近(三峽古稱三角湧由來)，後來因居住空間侷限才漸往附近山地發展。

　　三峽因山區範圍廣大，先民耕種之餘，上山伐木、採藤、燒炭，且三峽近山產大菁(可製染料)，又有便利的清澈溪水，故由淡水河運進布匹，造就了染布業的發展，早年三峽老街的商店就以染布業為最多。後來有外國人發現三峽地區的山地很適合種茶，同時又有天然資源樟樹及煤礦，於是人們開始種茶、製作樟腦及開採煤礦，因此染布、茶、樟腦及煤為三峽過去最大的物產。

　　臺灣開闢及發展較早的市街聚落，大都位於海岸或河口等地，三峽早年亦有通航之便，三峽河可航行中小型船隻，當年碼頭就在宰樞廟的廟口前方，但因三峽河岸一再沖蝕改變，真正的位置已無法確定；其次，本區早年的聚落屬於地緣聚落，例如早在清乾隆時期的三角湧街市，是以祖師廟為中心，結合周圍的巷道及建築物沿三峽河發展而形成聚落。到了嘉慶初年，三角湧之範圍已擴展包括今日秀川街、長福街、民權街道兩側的區域。

　　民權街原名三角湧街，是三峽早期的市集中心，當時交易貨品多為附近田園山林所產的農產品。至清嘉慶、道光以後，產業日漸興盛，染布業的興起促成街市具備初步規模，日後相繼不斷的山產和經濟作物的開發，如樟腦、茶葉等，則使得街庄往外延伸。由於受到西側鳶山和東邊中埔溪交夾的地形限制，到此已達盡頭，再往後的發展則是越過中埔溪或轉往街的北方。

　　日治時期，曾實施市區改正措施，將狹窄彎曲的街道拓寬改直，並建設三峽庄後所(原鎮公所)、三角湧農會署辦事處(鎮農會)等公共建築物，以及郵局、公學校等公共設施。在光復前，沿著中山路兩側，是日治時期集中設置各項行政文教設施的政教區，而市場、民生街一帶，則是三峽街上最熱鬧的商業區。時間的彩筆將秀川里的老聚點，延伸到民權街形成一條線，這些道路圍成之範圍內，房屋密集商業興盛，為三峽早期發展區。

　　光復後，隨著輕便軌道拆除，交通與車站逐步轉移，三峽傳統聚落的商業地位便向下滑落，商舖遷離後更沉寂許多，今日聚落中的紅磚古街是三峽歷史文化的重要資產，值得我們好好保存。